Il existe cinq types d'activités paranormales générales, classées en fantômes, esprits, poltergeists, entités et portails ou vortex hantés, selon Manchester Paranormal Investigations. Les phénomènes impliquant des lieux ou des personnes hantés sont également classés en différents groupes, selon les circonstances.
Les activités paranormales varient considérablement selon les circonstances et ne peuvent donc pas être regroupées dans une seule catégorie, selon Manchester Paranormal Investigations. Par exemple, un fantôme est différent d'un esprit en ce qu'un fantôme est un vestige ou une empreinte de l'énergie d'une personne décédée, alors qu'un esprit est l'âme d'une personne qui est restée sur le plan terrestre après la mort du corps. En revanche, une entité est un être bon ou mauvais qui n'a jamais été humain à aucun moment et est rarement rencontré. Un poltergeist est un esprit qui peut contrôler des objets physiques. Elle est généralement associée aux enfants pubères, et parfois aux adultes, qui ont connu beaucoup de stress au cours de leur vie. Le terme "poltergeist" signifie littéralement "fantôme bruyant".
La Harrisburg Area Paranormal Society classe différents types d'activités obsédantes, ainsi que les activités paranormales. La hantise résiduelle est le type le plus courant et implique une énergie imprimée, mais aucune présence spirituelle. Une hantise intelligente se produit lorsqu'une entité est consciente d'elle-même et de son environnement et a la capacité d'interagir avec les vivants. La forme la plus rare mais la plus grave est la hantise démoniaque, selon MPI et HAPS.
