La pression des pairs se produit lorsque quelqu'un influence la décision d'une autre personne sur ce qu'il faut faire ou ne pas faire, ce qui peut être positif ou négatif. Bien que la pression des pairs puisse survenir à tout âge, elle est le plus souvent vécue par les jeunes. Des exemples courants de pression des pairs incluent la pression d'essayer des drogues, de s'engager dans des activités sexuelles, d'abandonner l'école, de tricher aux tests ou de ne pas être ami avec certaines personnes.
Les jeunes enfants subissent souvent la pression des autres à l'école et dans les cercles sociaux. Ils peuvent subir une pression négative de leurs pairs pour se livrer à des comportements illégaux ou rester à l'écart des personnes et des activités qu'ils apprécient ; ils peuvent également subir une pression positive de leurs pairs pour éviter les mauvais comportements. Des exemples de pression positive des pairs sont d'encourager quelqu'un à arrêter de fumer ou de consommer de la drogue, de soutenir des activités agréables et d'encourager de nouvelles expériences saines. Le but de la pression positive des pairs est de rendre quelqu'un plus heureux ou en meilleure santé.
Cependant, selon Kids Helpline, la plupart des cas de pression des pairs subis par les jeunes enfants sont négatifs. Les cas les plus courants sont la pression de boire de l'alcool, de prendre des drogues ou de fumer des cigarettes pour avoir l'air cool. Kids Helpline suggère de gérer la pression négative des pairs en utilisant l'humour, en changeant de sujet, en parlant directement à la personne ou en recherchant le soutien d'adultes.
