Les anciens Égyptiens ont construit leurs pyramides de pierre comme tombeaux pour leurs pharaons, qu'ils considéraient comme des dieux sur Terre. L'Égypte a connu une grande prospérité et stabilité à l'époque de l'Ancien Empire, renforçant encore la position du pharaon dans la société et lui permettant de construire de grands projets.
Les pyramides ont évolué à partir de tombes de mastaba rectangulaires en briques crues pendant l'ère dynastique, à partir de 2950 av. La pyramide à degrés a été la première pyramide, qui a commencé comme un mastaba en blocs de pierre jusqu'à ce que les constructeurs ajoutent des couches supplémentaires, atteignant finalement une hauteur de 204 pieds. Construite pour le premier roi de la quatrième dynastie, Sneferu, la pyramide rouge de Dashur était la première pyramide à parois lisses.
Les pyramides égyptiennes les plus connues sont les grandes pyramides de Gizeh à la périphérie du Caire moderne. La Grande Pyramide, la tombe du successeur de Sneferu, Khéops, est la plus grande pyramide, mesurant à l'origine 481 pieds de haut. C'est la seule structure survivante des Sept Merveilles du Monde. Des mastabas et des pyramides plus petites accompagnent la Grande Pyramide, construite pour les parents, les fonctionnaires et les reines du pharaon. Les deux autres grandes pyramides de Gizeh ont enseveli le fils et le petit-fils de Khéops, également pharaons à leur époque.
Les pyramides ont nécessité une énorme main-d'œuvre pour déplacer les énormes blocs de pierre et un grand niveau d'ingénierie structurelle pour concevoir les chambres funéraires complexes. Les Égyptiens enterraient les gens avec leurs biens pour les utiliser dans l'au-delà. D'autres cultures ont également construit de grandes pyramides, notamment les Mayas et les Nubiens.
