Le bromure d'argent est de couleur blanc cassé ou crème, tandis que l'iodure d'argent est jaune. Ces deux solides sont insolubles dans l'eau et s'assombrissent lorsqu'ils sont exposés à la lumière.
Les substances s'assombrissent lors de l'exposition à la lumière car elles sont converties en fines particules d'argent métallique. De minuscules particules métalliques absorbent la lumière au lieu de la refléter. Ils apparaissent également noirs au lieu de brillants.
Cette propriété sensible à la lumière a été utilisée pour produire des photographies en noir et blanc. Le bromure d'argent était le composé photosensible sur film. Les zones du film exposées à la lumière s'assombriraient, créant le négatif.
Aujourd'hui, le même processus est utilisé pour créer des verres photochromiques ou Transitions pour lunettes.
