Bien que le recyclage empêche de nombreux articles mis au rebut des sites d'enfouissement et préserve les ressources naturelles, il présente également certains inconvénients, tels que les dépenses et la pollution résultant de l'utilisation d'équipements de recyclage, la production de méthane et la fausse idée que utiliser des articles recyclables avec gaspillage est acceptable.
Le processus de recyclage de nombreux produits différents conduit au développement de gaz méthane. Alors que de nombreuses usines de recyclage contiennent du méthane, lorsqu'il fuit, le méthane peut épuiser la couche d'ozone et contribuer au réchauffement climatique, car il s'agit d'un gaz à effet de serre. L'entretien et l'exploitation des équipements de recyclage sont extrêmement coûteux, et le fait d'avoir tout un réseau d'usines traitant le recyclage entraîne une pollution supplémentaire.
Lorsque les installations de recyclage sont mal gérées, l'hygiène de la zone peut en souffrir. Les poubelles de recyclage qui ont été abandonnées contiennent parfois des toxines provenant des matières recyclables, et les toxines ont le potentiel de pénétrer dans les eaux souterraines ou dans l'air en tant que polluant.
Beaucoup de gens pensent que parce que le recyclage est disponible, il est acceptable d'utiliser des bouteilles d'eau en plastique à la douzaine. Même s'il est possible de recycler le plastique, c'est encore mieux pour l'environnement d'avoir une bouteille réutilisable, car alors la pollution qui va dans le recyclage ne devient pas une nécessité.
