L'exposition à long terme aux gaz d'échappement diesel est susceptible d'augmenter le risque de cancer du poumon, selon l'American Cancer Society. C'est une partie importante de la pollution de l'air extérieur qui peut entraîner des maux de tête, une irritation des yeux , maladies cardiaques, maladies pulmonaires et problèmes du système immunitaire.
Les chercheurs pensent que les gaz d'échappement diesel sont liés au cancer du poumon, selon l'American Cancer Society. Certaines études sur des travailleurs exposés aux vapeurs de diesel ont révélé des augmentations faibles mais substantielles des risques de cancer du poumon. On a découvert que les personnes les plus exposées, comme les conducteurs d'équipement lourd et les cheminots, présentaient des taux de mortalité par cancer du poumon plus élevés que les travailleurs non exposés. Le Centre international de recherche sur le cancer considère les gaz d'échappement des moteurs diesel comme cancérigènes pour l'homme sur la base de preuves qu'ils entraînent un risque plus élevé de cancer du poumon.
Des études sur des cellules dans des boîtes de laboratoire révèlent que la suie ou les extraits chimiques des gaz d'échappement diesel modifient potentiellement l'ADN des cellules, selon l'American Cancer Society. Ces changements sont généralement nécessaires au développement du cancer, bien que toutes les substances qui provoquent des modifications de l'ADN ne provoquent pas également le cancer. Une exposition intense et prolongée aux fumées conduit au cancer du poumon chez les animaux de laboratoire, tels que les rats. Plusieurs études ont également trouvé des liens entre l'exposition aux gaz d'échappement diesel et la possibilité de développer d'autres types de cancers, notamment des cancers du larynx, de l'œsophage et de l'estomac.
