La France était prête à vendre le territoire de la Louisiane parce que Napoléon a décidé qu'il était trop coûteux d'essayer de détenir une si grande quantité de terres dans l'hémisphère occidental, et il avait besoin d'argent pour une guerre à venir avec l'Angleterre.< /strong> D'autres facteurs étaient un échec militaire français en Haïti, la faiblesse de la marine française et l'incapacité française de contrôler le mouvement des pionniers américains se dirigeant vers l'ouest.
La Nouvelle-Orléans, à l'embouchure du fleuve Mississippi, était vitale pour le commerce et la navigation américains. Thomas Jefferson envoya des émissaires en France pour négocier l'achat de la Nouvelle-Orléans et des terres à l'est du Mississippi uniquement. En avril 1803, Napoléon a offert aux États-Unis l'intégralité du territoire de la Louisiane, qui comprenait environ 828 000 miles carrés de terres.
L'achat de la Louisiane a été l'un des actes les plus importants de la présidence de Thomas Jefferson. Le prix total négocié était de 15 millions de dollars, dont 2 millions de dollars en espèces d'avance, 11,25 millions de dollars sur 20 ans et l'annulation d'une dette française de 3,75 millions de dollars envers les États-Unis. Le prix a été calculé à moins de 3 cents l'acre pour la terre. L'achat a doublé la taille des États-Unis. De là ont été sculptés huit nouveaux États complets et la majeure partie du territoire de cinq autres États.
