La Révolution française a eu un impact sur la politique et les lois des États-Unis. C'était également l'une des principales motivations derrière l'adoption des lois sur les étrangers et la sédition en 1798.
Lorsque la Révolution française a commencé en 1789, les Américains l'ont largement soutenue. Les États-Unis étaient alors alliés à la France et l'espoir était que les réformes démocratiques feraient de la France un allié plus puissant contre la Grande-Bretagne. Cependant, à mesure que la révolution devenait plus radicale et violente, l'opinion se divisait davantage. Cela a conduit à une division politique entre le parti démocrate-républicain qui a soutenu la révolution et le parti fédéraliste qui voulait maintenir de bonnes relations commerciales avec la Grande-Bretagne.
Lorsque les autres puissances européennes sont entrées en guerre contre la France en 1793, les deux parties ont toutefois convenu que prendre parti conduirait à une dévastation économique et à une invasion potentielle pour le pays. Les États-Unis sont ainsi restés formellement neutres malgré de fortes pressions de part et d'autre.
Les activités politiques des citoyens français aux États-Unis et la prolifération des espions ont conduit les fédéralistes, qui contrôlaient le Congrès, à adopter les lois sur les étrangers et la sédition en 1798. Ces lois ont collectivement augmenté l'exigence de résidence pour la citoyenneté, ont donné au président le pouvoir d'expulser les étrangers considérés comme dangereux et citoyens masculins de nations hostiles âgés de plus de 14 ans en temps de guerre et discours restreint qui critiquait le gouvernement. La plupart des dispositions des lois avaient expiré en 1801.
