Après que l'Europe ait été brisée par la Première Guerre mondiale, la paix s'est concrétisée entre l'Allemagne et les Alliés avec le Traité de Versailles. Document plutôt volumineux, le traité comportait environ 440 articles répartis en 15 sections et contenait de nombreuses annexes pour satisfaire les opinions polarisées de ceux qui ont participé à sa création. Beaucoup voulaient que l'Allemagne soit complètement détruite, tandis que d'autres étaient plus tempérés et prudents quant aux effets d'une réponse violente.
Alors que le Traité de Versailles est un document long et compliqué, il y a dix faits principaux qui peuvent être dits sur sa création et les résultats de celle-ci :
- Le traité a été signé le 28 juin 1919, après plusieurs mois de négociations acharnées sur ce qui serait inclus dans le document.
- Le traité a été signé au château de Versailles et a reçu son nom de ce lieu. Le palais était considéré comme l'emplacement le plus approprié simplement parce qu'il était assez grand pour contenir les centaines de personnes impliquées dans le processus et la finalisation du document.
- Un trio d'hommes que l'on a appelé les « trois grands » ont été les personnages les plus importants de la création du traité : David Lloyd George de Grande-Bretagne, Clemenceau de France et Woodrow Wilson des États-Unis.
- Dans le cadre du traité, environ 13,5 % du territoire allemand ont été confisqués et répartis entre plusieurs autres pays. l'Alsace-Lorraine est donnée à la France ; Eupen et Malmedy furent donnés à la Belgique ; Le Schleswig du Nord a été donné au Danemark; La Prusse occidentale, Posen et la Haute-Silésie furent cédées à la Pologne ; et Hultschin a été donné à la Tchécoslovaquie.
- La plus grande conséquence de la cession de terres a été la perte d'un territoire industriel important pour l'Allemagne, principalement le charbon de la Sarre et de la Haute-Silésie. La perte de ces terres a paralysé la capacité de l'Allemagne à reconstruire son économie et, combinée aux réparations financières requises, il semblerait que les Alliés cherchent à mettre le pays en faillite.
- L'un des résultats les plus spectaculaires du traité a été la réduction de l'armée allemande. La force a été réduite à 100 000 hommes et l'armée n'avait pas le droit de chars, d'artillerie lourde, d'aviation ou de sous-marins. Seuls six navires de la capitale ont été autorisés et la plupart de la zone autour du Rhin a été démilitarisée. Aucun soldat ou arme allemand n'a été autorisé dans cette zone démilitarisée.
- Une Société des Nations a été créée pour aider à maintenir la paix dans le monde, et en fait, les 26 premières clauses du Traité de Versailles traitent exclusivement de la fondation de la Société des Nations.
- L'exigence la plus intangible du traité était peut-être ce qu'on a appelé la « clause de culpabilité de guerre ». Elle exigeait que l'Allemagne assume l'entière responsabilité du déclenchement de la guerre et paie des réparations, principalement à la France et à la Belgique. pas fixé au moment de la signature du traité, mais a ensuite été fixé à 6,6 milliards de livres sterling, loin de la capacité de l'Allemagne à rembourser complètement.
- Beaucoup de gens en Allemagne ne souhaitaient pas que le traité soit signé, mais comprenaient que c'était la moins dommageable des deux options. Essentiellement, les choix qui s'offraient à l'Allemagne étaient de signer le document ou d'être envahie par les Alliés. L'armée allemande s'était pratiquement effondrée et elle n'était pas en mesure de continuer à se battre.
- Le traité a fait l'objet de critiques au cours des dernières années, estimant qu'il a peut-être conduit à la montée des nazis au cours des décennies suivantes. Le traité a laissé l'Allemagne en colère, beaucoup pensant qu'ils avaient été traités injustement.
