Il existe plusieurs définitions différentes du mot protocole. L'un traite de la diplomatie et des traités ou négociations entre États, tandis qu'un autre traite d'un plan d'étude ou de traitement médical ou scientifique. Une troisième définition concerne les réseaux informatiques.
De manière générale, un protocole est une méthode de contrôle du discours entre deux ou plusieurs parties, sauf s'il s'agit d'un protocole médical. Ensuite, c'est le processus, régi par des règles, par lequel les soins médicaux sont administrés.
Les protocoles de réseau informatique sont très variés. L'un des protocoles réseau les plus connus est TCP/IP, qui signifie Transmission Control Protocol /Internet Protocol. Ces protocoles régulent la façon dont les données sont conditionnées pour être envoyées d'un ordinateur à un autre et constituent l'épine dorsale de l'Internet contemporain.
