L'activité de navigation Internet d'une personne peut être suivie grâce à l'utilisation de cookies, d'adresses de protocole Internet et de logiciels malveillants. Si un internaute ne prend pas de mesures pour se protéger contre le suivi, les entités commerciales et les personnes non autorisées, connus sous le nom de pirates informatiques, peuvent enregistrer les habitudes de navigation de l'utilisateur, explique Kate Murphy du New York Times.
Comme l'explique Samantha Felix de Business Insider, de nombreuses entreprises placent des cookies sur les ordinateurs des visiteurs chaque fois que le site Web de l'entreprise est consulté. En plus de ces cookies, les annonceurs tiers paient pour placer des cookies sur les ordinateurs des visiteurs grâce à l'utilisation de divers trackers, tels que les éléments de codage Web Javascript et iframe. Une fois que les trackers ont été placés, ils peuvent relayer des informations sur l'activité de navigation d'une personne aux entreprises qui les ont placés. Ce type de surveillance est utilisé pour collecter des informations que les entreprises vendent finalement aux spécialistes du marketing et à d'autres services de suivi.
Les pirates peuvent également placer des cookies sur les ordinateurs via des logiciels malveillants contenus dans des e-mails malveillants qui se déclenchent lorsqu'un lecteur clique sur un lien. Les outils de diagnostic peuvent intercepter et bloquer les demandes de cookies indésirables provenant de pages Web. Cependant, tous les cookies ne sont pas utilisés pour suivre l'activité de navigation sur le Web, tels que les cookies placés sur les ordinateurs pour garder les personnes connectées à des comptes de messagerie en ligne.
