Les déterminants de la demande sont le prix du bien ou du service, le revenu de l'acheteur, les prix des biens ou services connexes, les goûts, les préférences et les attentes de prix futurs. Le nombre d'acheteurs peut être considéré comme un autre déterminant lié à la demande globale.
La loi de la demande stipule que lorsque le prix augmente, la quantité demandée diminue, et lorsque le prix baisse, la demande augmente. Une réponse forte aux changements de prix est connue sous le nom de demande élastique, et une réponse faible est connue sous le nom de demande inélastique. Lorsque le revenu de l'acheteur augmente, la demande augmente généralement. Pour les biens ou services complémentaires, comme les automobiles et l'essence, une augmentation du prix de l'un diminue la demande de l'autre. En 2008, lorsque les prix du gaz ont atteint 4 dollars le gallon, la demande de Hummer a chuté de façon spectaculaire. Une baisse du prix d'un produit de substitution entraîne une baisse de la demande.
Les goûts et les préférences du consommateur augmentent et diminuent, entraînant également une augmentation et une diminution proportionnelles de la demande. Si les consommateurs s'attendent à ce qu'un produit perde de la valeur à l'avenir, la demande diminue. Entre 2007 et 2011, la valeur des maisons a diminué de 30 %, mais la demande n'a pas augmenté proportionnellement, car les consommateurs s'attendaient à ce que les valeurs continuent de baisser.
