Les dangers de respirer les gaz d'égout sont l'empoisonnement au sulfure d'hydrogène et l'asphyxie, selon le Département des services de santé du Wisconsin. L'inhalation de niveaux très élevés de sulfure d'hydrogène peut entraîner une perte de conscience immédiate et la mort.
Le gaz d'égout se compose de niveaux variables de gaz toxiques et non toxiques selon la source, selon le Wisconsin DHS. Il résulte de la décomposition des déchets ménagers et industriels, et il sent l'œuf pourri. Le sulfure d'hydrogène et l'ammoniac sont des composants hautement toxiques de ce gaz. L'exposition à de faibles niveaux de sulfure d'hydrogène irrite les yeux et les voies respiratoires. Il provoque également des maux de tête, des étourdissements, de la somnolence, des nausées et de la nervosité. L'exposition à de fortes concentrations de sulfure d'hydrogène entraîne parfois une perte de l'odorat chez les personnes. Le gaz d'égout est mortel à des niveaux extrêmement élevés. Il contient du méthane, ce qui diminue la quantité d'oxygène dans l'air et conduit à la suffocation. En cas de carence en oxygène, une personne est susceptible de ressentir des maux de tête, des étourdissements, des nausées et une perte de conscience. La mort peut survenir immédiatement lorsqu'une personne est exposée à de très faibles concentrations d'oxygène.
Le DHS du Wisconsin indique que les drains de sol et d'évier doivent être rincés à l'eau pour empêcher les siphons des égouts de sécher. L'évent de plomberie du toit doit également être vérifié régulièrement pour détecter tout blocage par des débris, tels que des nids d'oiseaux ou des feuilles.
