Les réseaux locaux permettent aux familles, aux écoles, aux entreprises et à d'autres entités de connecter leurs ordinateurs, mais ils sont complexes. Ils simplifient l'administration et sont personnalisables. Cependant, ils peuvent être difficiles à sécuriser de manière appropriée.
À bien des égards, les réseaux locaux sont similaires à Internet dans son ensemble. Ils sont construits sur des normes ouvertes, et le manque de logiciels propriétaires et de normes de communication signifie que les licences et autres coûts ne sont pas nécessaires. Leur technologie s'est avérée évolutive et durable, et peu pensent qu'elles seront remplacées par d'autres technologies.
Leur flexibilité, cependant, les rend également complexes, et les réseaux moyens et grands nécessitent généralement une maintenance experte. Le processus d'installation, en particulier, est intimidant. La technologie LAN a été conçue pour s'adapter aux grands réseaux, et sa mise en place nécessite de connaître un certain nombre de sujets informatiques qui nécessitent une expérience significative. De nombreux experts soutiennent cependant que cette complexité est inévitable. Il existe des tutoriels qui aident les profanes à configurer des réseaux fonctionnels de base.
La technologie utilisée dans les réseaux locaux est conçue pour être ouverte, ce qui entraîne parfois des problèmes de sécurité. Par défaut, toutes les requêtes réseau sont envoyées et les ordinateurs vulnérables sont faciles à cibler. Si un ordinateur particulier sur un réseau local n'est pas correctement protégé, l'infrastructure réseau ne peut pas faire grand-chose pour le protéger.
