L'histoire orale capture les perspectives quotidiennes des individus, leurs expériences de vie uniques, leurs modèles de discours, l'utilisation du langage et les manières contemporaines. L'histoire orale améliore la vaste gamme de ressources historiques d'un historien, y compris les sources primaires et secondaires utilisées pour faire référence au passé. Les documents tels que les photographies, les données de recensement, les lettres, les journaux intimes, les journaux et les mémoires sont riches en informations historiques pertinentes pour l'enseignement en classe et la recherche en historien ; cependant, ces sources ne peuvent pas correspondre aux avantages uniques de l'histoire orale.
Learn NC explique la valeur de l'histoire orale, car elle donne aux historiens une chance de comprendre les points de vue des personnes dont les archives peuvent ne pas être disponibles dans d'autres sources historiques. Alors que les documents traditionnels sont utiles pour aider les historiens à documenter le passé, la vie d'une personne ordinaire est rarement documentée dans ces documents. Ces documents officiels présentent souvent des personnalités célèbres comme des politiciens, des hommes d'affaires et des militants. S'appuyer uniquement sur des documents écrits pour reconstituer une période entière de l'histoire risque de laisser de côté certaines informations cruciales recherchées par un historien.
Selon Learn NC, l'histoire orale compense les dommages de l'ère numérique. Aux XVIIIe et XIXe siècles, les historiens reconstruisaient l'histoire d'un individu à partir d'entrées de journal régulières. Aujourd'hui, les outils technologiques modernes, tels que les téléphones portables, les e-mails et Skype, remplacent les journaux personnels et ces enregistrements fondamentaux. Cependant, de nombreux projets d'histoire orale sont désormais enregistrés sur vidéo et utilisés pour capturer des informations plus détaillées sur la génération future.
Un historien peut apprendre différents types d'informations à partir de l'histoire orale. Bien que les documents écrits puissent révéler beaucoup d'informations sur un individu, ils peuvent ne pas contenir les informations spécifiques recherchées par un historien. L'histoire orale permet aux historiens d'interroger des personnes sur les questions d'intérêt et de recueillir des informations de première main. Les acteurs historiques racontent l'histoire avec leurs propres mots.
