Les métaux sont de bons conducteurs de chaleur, par rapport au bois, au verre et au plastique. Dans le transfert de chaleur, la conductivité thermique d'un matériau est la propriété qui détermine sa capacité à conduire la chaleur. Cependant, une différence de conductivités thermiques peut être influencée par certains facteurs tels que la température, le champ magnétique, la conductivité électrique et l'anisotropie thermique.
Les métaux ont une conductivité thermique élevée et sont donc de bons conducteurs de chaleur. Cela est dû à leur structure. Les atomes sont proches les uns des autres et étroitement emballés. C'est parce que les forces entre les atomes sont fortes ; par conséquent, l'énergie est facilement transférée entre les atomes.
Le bois et le plastique ont une faible conductivité thermique, ils sont donc de mauvais conducteurs de chaleur car leurs atomes sont éloignés les uns des autres et l'énergie ne peut pas être facilement transférée entre eux.
Le transfert de chaleur entre les matériaux à haute conductivité thermique se produit à un taux plus élevé qu'à travers les matériaux à faible conductivité thermique. Les matériaux à haute conductivité thermique sont utilisés dans les applications de dissipation thermique, tandis que ceux à faible conductivité thermique sont utilisés comme isolants.
Il existe différents modes de transfert de chaleur. Ceux-ci incluent la conduction, la convection et le rayonnement. Le rayonnement est le mode de transfert de chaleur le plus simple, car la chaleur n'est pas transportée par des atomes en mouvement mais par des ondes électromagnétiques.
