L'enthalpie et l'énergie sont des fonctions d'état ; le travail et la chaleur ne sont pas des fonctions d'état. Une fonction d'état en thermodynamique est une propriété d'un système qui ne dépend que de l'état initial et de l'état final. Pour cette raison, les fonctions d'état sont considérées comme indépendantes du chemin.
Une fonction d'état mesure un état d'équilibre dans un système thermodynamique. Étant donné que les fonctions d'état sont indépendantes du chemin, elles peuvent être utilisées pour décrire les paramètres d'un système thermodynamique et ses valeurs d'équilibre. Les autres fonctions d'état incluent la pression, la température, le volume et la masse.
En revanche, le travail et la chaleur sont des quantités de processus car leurs valeurs et propriétés dépendent du chemin parcouru.
