Martin Luther King Jr. était un bon leader en raison de sa connaissance de la cause pour laquelle il s'est battu, de ses compétences en communication et de son exemple en mettant en pratique les principes qu'il a énoncés. D'autres traits de leadership comprenaient sa volonté au sacrifice et sa foi dans les gens qui ont travaillé à ses côtés
Martin Luther King avait une idée claire de ce pour quoi il se battait. Il n'est pas entré dans le mouvement des droits civiques comme quelqu'un qui saute simplement dans le train, mais s'est joint pour lutter pour un ensemble de principes auxquels il croyait. Il était aussi un exemple vivant de ce qu'il enseignait. Par exemple, il a vécu son principe de non-violence en refusant de s'engager dans une action violente contre ses oppresseurs. Puisqu'il vivait ce qu'il enseignait, son message était plus crédible pour ses partisans, ce qui à son tour a renforcé sa réputation de bon leader.
La capacité de King à communiquer son message a clairement donné à ses partisans une vision bien définie de ce pour quoi ils se battaient, et son choix d'embrasser la souffrance causée par ceux qui s'opposaient à lui a démontré son engagement envers ses croyances aux yeux de ses partisans. Il a encouragé ses admirateurs à collaborer avec lui, ce qui a personnalisé la cause pour eux.
