Certains exemples de nativisme américain dans les années 1920 étaient la résurgence du Ku Klux Klan et sa croissance dans les États du nord, l'émergence du mouvement eugéniste et un intérêt pour la pureté raciale suscité par la publication du livre de Madison Grant "The Passing de la Grande Course" et la promulgation d'une législation visant à limiter considérablement l'immigration. Après la fin de la Première Guerre mondiale, les nativistes américains étaient fermement opposés à l'afflux d'immigrants en provenance des pays européens déchirés par la guerre. L'essentiel de l'attention s'est porté sur l'immigration des Européens du Sud-Est, des catholiques et des juifs.
À la fin des années 1920, l'immigration est passée de 800 000 à une limite stricte de 150 000 par an. Les lois sur l'immigration ont été influencées par les avertissements de l'auteur Madison Grant selon lesquels le stock racial des États-Unis était dilué par l'arrivée de personnes des ghettos polonais, des Balkans et de la région méditerranéenne.
Formé à l'origine pour restreindre l'assimilation des Afro-Américains dans la société à l'époque de la Reconstruction, le Ku Klux Klan des années 1920 a commencé à cibler les immigrants, les catholiques, les juifs et toute personne que l'organisation ne considérait pas comme représentative de sa vision de l'Américain traditionnel mode de vie.
