Lorsque l'Allemagne a envahi la Pologne, la Seconde Guerre mondiale a commencé. L'Allemagne est entrée en Pologne à 4h45 du matin le 1er septembre 1939. La Pologne a déclaré la guerre à l'Allemagne deux jours plus tard.
Adolf Hitler, le chancelier de l'Allemagne à l'époque, a estimé qu'en envahissant et en conquérant la Pologne, l'Allemagne acquerrait un « espace vital » pour le peuple allemand. Il voulait débarrasser la Pologne de ces personnes qu'il considérait comme racialement inadéquates et voulait asservir le peuple polonais. Pendant l'invasion, il n'avait aucune idée que la prise de la Pologne rendrait d'autres pays hostiles à l'Allemagne.
Hitler planifiait l'invasion de la Pologne depuis des mois. Le 31 août, des milliers de soldats nazis déguisés en soldats polonais ont organisé une fausse invasion de l'Allemagne, détruisant des installations allemandes mineures et tuant des prisonniers des camps de concentration déguisés en soldats nazis. Hitler avait l'impression que cette tromperie donnerait l'impression que la Pologne a lancé les hostilités.
Après l'invasion de la Pologne, la France et la Grande-Bretagne ont demandé à l'Allemagne de se retirer du pays, mais Hitler a refusé. La Pologne était très surpassée malgré l'envoi d'un million de soldats pour combattre les Allemands. La Grande-Bretagne et la France ont déclaré la guerre à l'Allemagne mais n'ont pas fait grand-chose pour empêcher le pays de s'emparer de la Pologne. En 1941, l'Allemagne avait complètement pris le contrôle de la Pologne.
