Les États-Unis ont été officiellement fondés le 4 juillet 1776, lorsque la Déclaration d'indépendance a été approuvée par 12 des colonies d'origine. Bien que la Déclaration ne soit pas un document officiel, elle a annoncé que les états s'étaient unis dans leur propre nation.
Les articles ultérieurs de la Confédération, un document gouvernemental qui accordait un pouvoir minimal à un gouvernement central, étaient adéquats pour guider la nouvelle nation dans sa guerre d'indépendance. Cependant, les querelles entre États et les problèmes d'assistance aux États qui avaient besoin d'aide contre l'insurrection ont démontré que ces articles ne créaient pas un gouvernement fédéral doté de suffisamment de pouvoir. Pour cette raison, le Congrès continental a rédigé la Constitution des États-Unis en 1787, introduisant les règles officielles par lesquelles la nouvelle nation serait gouvernée. La Constitution a été officiellement ratifiée par neuf États en 1788.
