Les emplois de la première moitié du XIXe siècle étaient radicalement différents de ceux de la seconde moitié du siècle. Dans les premières années, les gens exerçaient des métiers spécialisés tels que la confection de vêtements à la main ou l'agriculture, tandis que les années suivantes ont vu une augmentation des travaux d'exploitation et de réparation de machines.
La révolution industrielle a eu un effet profond sur les types d'emplois courants dans les années 1800. À l'aube du 19e siècle, les gens occupaient généralement les mêmes emplois qu'ils avaient occupés des siècles auparavant. L'agriculture était une occupation majeure, avec de nombreuses personnes nécessaires pour planter des graines et récolter des récoltes. Les métiers spécialisés étaient également très répandus à l'époque, car c'était le seul moyen de créer de nouveaux biens. Des exemples de ces métiers spécialisés incluent le pavage, l'horlogerie et la réparation, le soufflage du verre, l'impression et la menuiserie.
Au fil du siècle, de nombreuses nouvelles machines ont été inventées qui ont changé l'ensemble du processus de fabrication. Les usines qui abritaient autrefois de nombreux ouvriers qualifiés se sont remplies de machines qui faisaient le même travail plus rapidement et moins cher. De nouveaux emplois ont été créés, car des personnes devaient surveiller et faire fonctionner les machines ainsi qu'effectuer la maintenance standard et d'urgence. Les emplois dans la construction sont également devenus répandus, car de nouvelles usines et de nouvelles maisons étaient fréquemment construites pour suivre le rythme des entreprises en pleine croissance.
