Il existe environ 72 espèces d'antilopes sur le continent africain. Il existe de nombreux types d'antilopes en Afrique, allant de l'élan géant, la plus grande antilope de la Terre, à la minuscule antilope royale, la plus petite antilope d'Afrique.
Toutes les antilopes sont décrites comme des ongulés - des animaux à sabots - qui ne sont pas classés parmi les autres membres de la famille des bovidés. Les animaux appartenant à la famille des bovidés comprennent des animaux tels que les moutons, les chèvres, les buffles d'eau, les bisons et les bovins.
Les quelque 72 espèces d'antilopes africaines constituent la plus grande proportion de toutes les antilopes sur Terre, et leur grande variété résulte de l'utilisation d'un taxon poubelle pour regrouper ces ongulés. Les antilopes n'allaient tout simplement nulle part ailleurs. Pour cette raison, les antilopes ont un large éventail de caractéristiques physiques et comportementales, mais elles partagent des traits communs qui les font généralement ressembler à des cerfs communs.
La gamme des caractéristiques physiques et comportementales des espèces d'antilopes africaines est en grande partie due aux différents climats, terrains et prédateurs trouvés sur tout le continent qui nécessitent une adaptation par les espèces individuelles. Chez certaines espèces d'antilopes africaines, les mâles et les femelles ont des cornes sur la tête. Là où les grandes espèces d'antilopes utilisent leurs longues pattes et leur vitesse pour distancer les prédateurs comme les lions et les hyènes, le dik-dik, une petite antilope qui pèse jusqu'à 12 livres et mesure jusqu'à 16 pouces de hauteur, se cache simplement jusqu'à ce que la menace s'éloigne.
