Les structures en forme de bâtonnets dans le noyau d'une cellule sont des chromosomes. Ils transportent du matériel génétique dans un « bâtonnet » d'ADN qui est lié à diverses protéines du noyau cellulaire.
Le mot « chromosome » est dérivé des mots grecs « chroma », qui signifie « couleur » et « soma », qui signifie « corps ». Les chromosomes se condensent en structures plus épaisses et s'alignent sur les plaques métaphasiques pendant la mitose.
Les humains ont normalement 23 paires de chromosomes. Les chromosomes dans la plupart des cellules somatiques se produisent par paires parce qu'un membre d'une paire vient de la mère et l'autre chromosome vient du père.
Dans les virus, les chromosomes peuvent apparaître comme de courtes structures circulaires ou linéaires qui contiennent les molécules d'ADN ou d'ARN.
