Jean Piaget et Lev Vygotsky étaient tous deux des psychologues du développement qui ont étudié le développement du langage chez les enfants. Piaget et Vygotsky pensaient tous deux que la nature curieuse des enfants leur donnait la capacité de développer leurs compétences linguistiques dès leur plus jeune âge. Les deux hommes sont considérés comme des pionniers dans le domaine de la psychologie du développement.
Le Suisse Jean Piaget et le Russe Lev Vygotsky sont souvent comparés dans la littérature sur la psychologie du développement. La théorie de Piaget affirme que tous les enfants se développent le long de chemins similaires, indépendamment des influences environnementales. En revanche, la théorie de Vygotsky a posé que la culture et la socialisation jouent un rôle crucial dans le développement de l'enfant. Alors que Piaget croyait que le développement du cerveau chez l'enfant individuel permet à cet enfant de développer les compétences nécessaires à l'acquisition du langage, Vygotsky a estimé que le développement interne et l'acquisition du langage se produisent simultanément, les deux étant soutenus par des influences extérieures telles que les parents et les pairs.
Piaget et Vygotsky étaient des contemporains, tous deux étudiant le développement psychologique de l'enfant au début du 20e siècle. Bien que les deux hommes aient étudié le même sujet, leurs théories contenaient plus de différences que de similitudes. Les recherches de Piaget mettaient l'accent sur la « nature » ou les capacités innées, tandis que les théories de Vygotsky tournaient autour de la « culture » ou du lien entre l'environnement et le développement. Les études de Vygotsky ont été interrompues par sa mort prématurée à l'âge de 38 ans, tandis que Piaget a poursuivi ses recherches sur le développement cognitif de l'enfant pendant des décennies.
