Se balancer d'avant en arrière est un comportement d'auto-apaisement courant utilisé par les enfants qui sont en colère, frustrés, tristes, effrayés ou très contrariés. Ce comportement est particulièrement courant chez les jeunes enfants qui ne le font pas encore. avoir l'aisance verbale pour exprimer leurs frustrations.
Selon des chercheurs de l'Université du Michigan, le balancement du corps est un comportement d'auto-apaisement courant entre 6 mois et 2 ans. La plupart des enfants se balancent pendant des périodes de 15 minutes ou moins, et ce comportement est considéré comme normal tant qu'il ne s'accompagne pas de retards de développement. Si le comportement survient bien après l'âge de 2 ans ou si des retards de développement sont présents, une évaluation plus approfondie peut être nécessaire. L'American Academy of Pediatrics recommande aux parents d'ignorer ces comportements tant qu'ils ne causent pas de blessures physiques. Dans le cas où le comportement est trop fréquent ou trop sévère pour que les parents l'ignorent, ils recommandent que toute tentative de changement de comportement se fasse avec la participation de l'enfant et par l'utilisation d'un renforcement positif plutôt que d'une punition négative. Dans certains cas, l'enfant peut être tout aussi désireux que les parents de rompre avec la mauvaise habitude et de trouver des mécanismes d'adaptation alternatifs plutôt que de se balancer.
