Certaines séquelles des tornades sont des décès et des blessures de personnes et d'animaux, des bâtiments endommagés ou détruits, la contamination de l'approvisionnement en eau et la perte de services. Les effets continus incluent le déplacement, la maladie et la perturbation de la vie quotidienne.
Selon les météorologues, une tornade est le type de tempête le plus violent. Selon sa gravité, une tornade peut causer une multitude de problèmes atténuants et laisser derrière elle un chemin de destruction pouvant atteindre 1 mile de large et 50 miles de long. Les vents violents font voler des objets, ce qui peut entraîner des blessures et des pertes de vie. Les objets volants causent également des dommages matériels, tout comme le vent lui-même.
Les tornades endommagent ou détruisent souvent les lignes électriques et téléphoniques. Ils peuvent également provoquer la rupture des conduites de gaz, posant un risque immédiat d'incendie et d'explosion. Un vent intense peut même compromettre l'approvisionnement en eau d'une région, créant ainsi un grave problème de santé. Les services d'urgence et les efforts de sauvetage sont souvent entravés en raison des dommages causés aux bâtiments, à l'équipement, aux véhicules et aux routes. Les intervenants peuvent être blessés dans une tornade et incapables d'aider les autres.
Si un avertissement de tornade est émis pour une zone, il est conseillé aux résidents de se réfugier dans un sous-sol si possible. Pour les maisons sans sous-sol, une petite pièce ou un couloir centralisé au rez-de-chaussée est préférable.
