Les sept molécules diatomiques sont l'hydrogène, l'azote, l'oxygène, le fluor, le chlore, l'iode et le brome. Cela signifie que sous des pressions et des températures normales, la plupart d'entre eux apparaissent comme deux atomes liés par covalence. Tous sont des gaz.
Les seuls qui ne sont pas diatomiques à température ambiante sont l'iode et le brome. L'iode est un solide à température et pression ambiantes standard, et le brome est un liquide.
Quatre des éléments, le fluor, le chlore, l'iode et le brome, sont des halogènes. Ce sont des éléments assez réactifs qui manquent d'électrons dans leur enveloppe externe et les attrapent d'autres éléments. Le fluor, qui figure en tête de liste des halogènes, est si réactif qu'il provoque l'inflammation de la laine d'acier. Les halogènes tirent leur nom du fait qu'ils sont dérivés de sels ou de minéraux. Bien que dangereux en tant qu'éléments purs, les halogènes sont utiles lorsqu'ils forment des composés. Le fluor est utilisé pour prévenir la carie dentaire et le chlore est utilisé comme désinfectant. Le brome et l'iode sont utilisés dans les ampoules halogènes.
Bien que rare dans l'atmosphère terrestre, l'hydrogène est l'élément le plus abondant de l'univers. Les étoiles qui se trouvent sur la séquence principale fusionnent de l'hydrogène pour créer de l'hélium, et l'hydrogène se joint à l'oxygène sur Terre et sur d'autres planètes pour produire de l'eau.
L'oxygène et l'azote constituent la plupart des produits chimiques de l'air. L'azote représente environ 78 % de l'air, tandis que l'oxygène représente environ 21 % de l'air.
