L'épaisseur, la longueur et la température sont les trois facteurs qui affectent la propriété de résistance à la conduction d'un matériau. Ces facteurs sont également affectés par le matériau utilisé, bien qu'il s'agisse d'un facteur d'influence indépendant.
Tous les métaux ont des propriétés de conductivité différentes. Cela rend certains plus adaptés à une utilisation en conduction tandis que d'autres sont inférieurs voire inutiles. Les trois facteurs influencent ces matériaux d'une manière uniforme limitée uniquement par la conductivité inhérente.
La longueur est la longueur physique littérale de l'élément conducteur. Plus l'élément est court, meilleure est sa conductivité, car l'électricité qui le traverse a une distance à parcourir plus courte et peut donc voyager à plus grande vitesse.
La largeur est la section transversale d'un conducteur donné. Une section transversale large permet à plus d'électricité de se déplacer à travers le conducteur à un moment donné. Plus d'électricité signifie un courant plus puissant, et donc une plus grande conductivité.
Le dernier facteur déterminant est la température, ce qui est plus compliqué. Lorsqu'un conducteur est froid, les électrons peuvent le traverser à grande vitesse. C'est parce que les protons dans le conducteur ne bougent pas, ou s'ils le sont, ils ne bougent pas rapidement. Les protons d'un conducteur chaud rebondissent et interfèrent avec les électrons, ce qui entraîne une conductivité inférieure et des difficultés à compléter les circuits.
