Le chêne est durable, lourd et de couleur claire. Il a de larges pores et des anneaux proéminents qui lui donnent un grain et une texture bien marqués. Le chêne est également caractérisé par des rayons médullaires qui apparaissent comme des « flocons » dans le bois de chêne scié sur quartier.
Le bois dur de chêne a un grain identifiable assez long et ouvert. L'aspect de son grain change en fonction de la façon dont les planches sont sciées. Les planches sciées affichent un motif de grain plus serré, tandis que les planches sciées présentent un grain panache.
Le chêne rouge est dur et lourd, avec une résistance élevée à l'écrasement et une résistance à la flexion moyenne. C'est un bois idéal pour le cintrage à la vapeur. Ce type de chêne fonctionne bien avec les outils et les machines, et il est facile à teindre et à polir pour une bonne finition. Il est également modérément facile à traiter avec des conservateurs. Cependant, il sèche lentement, a tendance à se fendre et à se déformer et a un taux de rétrécissement élevé.
Le chêne blanc est plus durable que le chêne rouge et se prête bien au clouage, au sciage et au ponçage. Il absorbe mieux les finitions que le chêne rouge et il est facile à polir. Son grain a des rayons plus longs que le chêne rouge, avec parfois des entrejambes, des tourbillons et des ronces.
Le chêne est le bois dur le plus couramment utilisé, et il est généralement utilisé pour les meubles, les revêtements de sol, la construction, la construction navale, les manches d'outils, la menuiserie et la menuiserie, les traverses de chemin de fer et les intérieurs architecturaux.
