L'aluminium est un métal léger et ductile avec une densité d'environ un tiers de celle de l'acier. Malgré sa faible densité, l'aluminium est solide pour son poids et peut facilement être allié à d'autres métaux pour produire composés.
L'aluminium est un métal de période 3 qui existe sous forme solide à température ambiante. L'élément est de numéro atomique 13, avec une masse atomique de 26,98. Le point de fusion de l'aluminium est de 1 220 degrés Fahrenheit et son point d'ébullition est de 4 566 degrés Fahrenheit. Dans sa phase solide, l'aluminium a une densité de 2,7 grammes par centimètre cube, bien que sa faible densité n'ait pas d'impact significatif sur sa résistance.
Contrairement aux alliages d'acier, l'aluminium ne devient pas cassant à basse température. Au lieu de cela, l'aluminium pur et bon nombre de ses alliages deviennent plus résistants à basse température. À des températures supérieures à 212 degrés Fahrenheit, l'aluminium se ramollit et s'affaiblit considérablement en tant que matériau porteur. L'aluminium est facile à travailler, car il répond bien à la plupart des formes d'usinage avec très peu d'apport d'énergie.
L'aluminium est un excellent conducteur de chaleur et d'électricité. L'aluminium pur a une conductivité électrique similaire à celle du cuivre mais à seulement la moitié du poids du cuivre. C'est aussi un bon réflecteur de lumière visible et de chaleur rayonnée, ce qui le rend utile comme emballage pour les aliments.
