Certaines propriétés des plastiques incluent leur légèreté, leur haute résistance à divers produits chimiques, leur isolation thermique et électrique et leur large gamme de couleurs, de caractéristiques et d'utilisations potentielles. Les plastiques sont également connus sous le nom de polymères. p>
Les polymères polyéthylène, polypropylène, polybutylène, polystyrène et polyméthylpentène sont composés uniquement de carbone et d'hydrogène. Le polychlorure de vinyle a pour épine dorsale du carbone et du chlore. Le téflon a du fluor et du carbone comme épine dorsale. Silly Putty est un célèbre polymère à base de silicium. Tous les polymères avec un squelette de silicium ou de phosphore sont considérés comme des polymères inorganiques.
Les polymères linéaires qui manquent d'ordre spécifique ou qui sont amorphes sont disposés de la même manière que les nouilles spaghetti se présentent sur une assiette. Ces polymères ont un arrangement amorphe de molécules, ce qui signifie qu'il n'y a pas d'ordre ou de forme à longue distance dans lequel les chaînes polymères s'arrangent. Les polymères amorphes sont également généralement transparents. Les polymères amorphes courants sont les emballages alimentaires, les fenêtres en plastique, les lentilles de contact et les lentilles de phare.
Les scientifiques et les ingénieurs manipulent souvent la structure moléculaire du polymère afin de produire des matériaux plus utiles. En manipulant la structure moléculaire, les scientifiques et les ingénieurs peuvent créer différentes possibilités de produits. Les manipulations courantes de la structure moléculaire comprennent l'introduction de charges, de renforts et d'additifs. La plupart des polymères fabriqués sont thermoplastiques, ce qui signifie qu'une fois le polymère formé, il peut être reformé à plusieurs reprises grâce à des techniques de réchauffage.
