En septembre 2009, 505 astronautes de 38 pays différents avaient participé activement à des vols spatiaux habités. Ces données proviennent de The Astronautic Records Commission de la Fédération Aéronautique Internationale (FAI), qui est l'organisation qui régit l'astronautique ainsi que d'autres sports aériens.
La FAI définit les normes pour déterminer qui peut être officiellement appelé astronaute. Selon la FAI, un astronaute est quelqu'un qui a volé à une altitude d'au moins 100 kilomètres. Aux États-Unis, la National Aeronautics and Space Administration, ou NASA, est le programme spatial officiel du gouvernement dans lequel évoluent les astronautes américains.
