Les batteries lithium-ion (LiOn) peuvent gérer des centaines de cycles de charge/décharge, ne souffrent pas de l'effet mémoire, tiennent mieux la charge, fonctionnent à des tensions plus élevées, sont plus compactes et sont plus légères que le nickel-cadmium (NiCad ) piles. Cependant, ils sont plus chers et ne sont pas disponibles dans les tailles standard.
Comme les batteries NiCad ont un taux d'autodécharge de 15 à 20 % par mois, elles ne conviennent pas aux applications de longue durée nécessitant une faible puissance. Les batteries LiOn ont un taux d'autodécharge de 2 à 8 % par mois, ce qui les rend idéales pour les produits nécessitant une longue durée de vie de la batterie. Si une personne ne décharge pas complètement une batterie NiCad à chaque fois qu'elle l'utilise, la batterie perd de sa capacité en se chargeant à un niveau « mémorisé » inférieur à la pleine capacité à chaque charge ultérieure, un problème connu sous le nom d'effet mémoire.
Les batteries NiCad peuvent fournir des courants élevés sans subir de dommages ni perdre de capacité grâce à leur faible résistance interne. Cela les rend adaptés aux applications à courant élevé telles que les voitures et les avions télécommandés. Les batteries NiCad contiennent du cadmium, un métal lourd toxique et nocif pour l'environnement, tandis que les batteries LiOn sont plus respectueuses de l'environnement. De plus, les batteries NiCad nécessitent plus d'entretien et sont plus difficiles à charger que les batteries LiOn. Ils nécessitent des cycles occasionnels pour éviter une perte de capacité et sont vulnérables à la surcharge. Les batteries LiOn ne nécessitent pas de cycle et sont livrées avec des chargeurs qui empêchent la surcharge.
