Les tornades sont des colonnes d'air étroites et circulantes qui proviennent d'un orage supercellulaire, du nuage au sol, et deviennent constamment plus sombres à mesure qu'elles ramassent la saleté et les débris du sol. Les tornades se déplacent à une vitesse moyenne de 35 mph et une portée moyenne d'environ 5 miles.
Les tornades varient en diamètre, d'environ 300 pieds à plus de 1 mile. Ils restent attachés au nuage à partir duquel ils se sont formés et peuvent se développer au-dessus de la terre ou de l'eau.
Parce que les scientifiques n'ont pas encore trouvé de moyen de mesurer l'intensité d'une tornade pendant qu'elle se produit, les tornades sont mesurées par les dommages qu'elles causent au sol. Par exemple, pour qu'une tornade soit considérée comme un F3 à l'échelle de Fujita, elle doit arracher les toits et détruire les murs de maisons et d'entreprises bien construites.
