Les baudroies se reproduisent via le frai entre la grande femelle prédatrice et le petit mâle parasite. Les baudroies mâles s'attachent à une femelle et y restent toute leur vie.
Les lotters habitent la zone de minuit de l'océan à des profondeurs de 3 000 pieds. Peu ou pas de lumière pénètre aussi profondément dans l'océan. De nombreux animaux dans cet habitat, y compris les poissons-pêcheurs, produisent de la bioluminescence. Les baudroies femelles ont une antenne bulbeuse et luminescente qui attire les proies. Les énormes mâchoires et l'estomac d'une femelle baudroie lui permettent d'avaler des proies près de deux fois sa taille.
Le pêcheur mâle est beaucoup plus petit que la femelle. Arrivé à maturité, son système digestif dégénère et il trouve une femelle sur laquelle s'attacher. Sa peau, ses mâchoires et ses yeux se dissolvent et fusionnent avec la femelle au fil du temps. Leurs systèmes circulatoires fusionnent également et le mâle vit comme une sorte de parasite, se nourrissant de la femelle. Ses testicules restent intacts pour le frai.
La relation est plus symbiotique que parasitaire, car le mâle se nourrit et la femelle n'a pas besoin de localiser un partenaire pour frayer - une excellente adaptation dans les profondeurs océaniques sans lumière. Les femelles de pêche à la ligne portent souvent six mâles ou plus attachés à leur corps. La capacité d'accueillir plusieurs mâles assure une plus grande diversité génétique pour sa progéniture.
