Les phryganes qui sont au stade larvaire mangent des matériaux en décomposition, tels que des plantes et des algues. Les phryganes sont principalement des herbivores et grattent les matériaux en décomposition de la roche, mais certains mangent de petits animaux.
Une fois adultes, les phryganes ne mangent pas. Étant donné que ces invertébrés ne vivent qu'environ un mois après être devenus adultes, ils ont besoin de très peu de nourriture et ne se nourrissent que de liquides. Les phryganes vivent dans les plans d'eau douce, y compris les lacs, les marécages et les rivières.
Il existe plus de 1 300 espèces différentes de phryganes aux États-Unis et plus de 12 000 dans le monde. Chaque type d'espèce est capable de s'adapter à des environnements différents. Les insectes aquatiques construisent des maisons en soie, et certains utilisent également des feuilles et des brindilles pour construire leurs caisses, également appelées maisons. Les phryganes commencent à se développer dès leur éclosion et utilisent une substance collante qui sort de leur bouche pendant le processus de construction. Les maisons servent de protection contre les prédateurs et les larves restent dans le boîtier jusqu'à ce qu'elles atteignent leur pleine croissance. La croissance des larves peut prendre jusqu'à 2 ans.
Les phryganes font partie de la famille des papillons de nuit et ont de nombreux prédateurs. Pour cette raison, de nombreux pêcheurs sérieux utilisent des mouches artificielles pour attirer les poissons. Les caddisflies sont également connus sous le nom de mouches des carex ou de mouches des rails. Les fossiles de phryganes remontent à l'âge du Trias.
