Les lapins commencent leur vie comme des bébés impuissants. En quatre à cinq semaines, ils sont autosuffisants. En deux à trois mois, ils sont déjà sexuellement matures et capables de se reproduire et de recommencer le cycle. Leur durée de vie est généralement de neuf à 12 ans.
Selon les espèces, les lapins mettent bas dans des terriers ou dans des nids au sol peu profond. Les bébés, appelés chatons, naissent aveugles et nus. Le taux de mortalité est élevé, avec seulement environ 15 pour cent d'une portée survivante. Leurs mères ignorent les bébés la plupart du temps, les allaitant souvent une seule fois par jour pendant quelques minutes seulement. Le lait de lapin est cependant si nutritif que pour les chatons les plus forts, cela suffit. En un mois, la plupart des jeunes sont sevrés. Les lapins mâles, appelés boucs, n'aident pas les femelles à élever les bébés.
Les lapins ont la capacité de se reproduire à un rythme très élevé. Les femelles ont souvent des portées de jusqu'à sept chatons quatre à cinq fois par an. Au lieu du cycle annuel régulier d'ovulation de la plupart des espèces de mammifères, les lapins ovulent lors de la copulation. Une femelle est capable de concevoir à nouveau juste après avoir donné naissance à une portée. Dans les zones aux ressources abondantes, les populations de lapins peuvent croître très rapidement. Cependant, lorsque les ressources sont rares, le taux de reproduction est réduit.
