Le Dalaï Lama est le chef spirituel du bouddhisme tibétain, et est également chargé de gouverner le Tibet. Le Tibet a été annexé par le gouvernement chinois en 1959, et le Dalaï Lama dirige le gouvernement tibétain dans la politique exilé. Le Dalaï Lama vit à Dharamsala, en Inde, depuis 1959. Il y a eu 14 Dalaï Lamas dans l'histoire du bouddhisme. Tenzin Gyatso est le 14e et actuel Dalaï Lama en 2015.
Les principaux engagements du Dalaï Lama sont de promouvoir la compassion, le pardon et l'autodiscipline ; promouvoir l'unité et la compréhension religieuses; et préserver la culture bouddhiste du Tibet. Le Dalaï Lama s'élève contre l'occupation du Tibet par la Chine et réclame l'indépendance du Tibet. C'est pourquoi la Chine désapprouve les dirigeants politiques qui rencontrent le Dalaï Lama.
Les Dalaï Lamas sont considérés comme des manifestations physiques du Bodhisattva de la Compassion, qui est le saint patron du Tibet. Le Dalaï Lama est un porte-parole vénéré de la paix et a voyagé dans plus de 67 pays pour diffuser son message de non-violence et de tolérance religieuse. Le 14e Dalaï Lama a reçu un prix Nobel de la paix en 1989 et a écrit plus de 110 livres. Après la mort d'un Dalaï Lama, les Hauts Lamas de la Tradition Gelugpa recherchent un garçon tibétain à travers des visions, de la fumée et un signe d'un lac oracle.
