Le crétinisme, également connu sous le nom d'hypothyroïdie congénitale, affecte les nouveau-nés par le biais d'une anomalie anatomique de la thyroïde, d'une erreur du métabolisme thyroïdien ou d'une carence en iode, selon Medscape. Les symptômes présents à la naissance comprennent la léthargie, une hypertrophie antérieure fontanelle, mauvaise alimentation et traits du visage rugueux. De plus, le crétinisme s'accompagne généralement d'un gonflement du cou, qui se manifeste par des goitres.
La carence en iode est une cause majeure de crétinisme, selon le National Center for Biotechnology Information. Le rôle important que joue l'iode dans le traitement du crétinisme a été découvert à la fin du 19e siècle. Cette découverte a conduit à des mesures de santé publique, qui ont initié la supplémentation en iode dans le sel de table.
D'autres causes d'hypothyroïdie congénitale affectent une naissance vivante sur 3 500, comme l'indique le National Center for Biotechnology. Le dépistage néonatal agressif a pris le pas pour éviter un retard dans le diagnostic et les effets possibles des retards de développement et physiques. Les programmes de dépistage comprennent des gouttes de sang en papier filtre pour évaluer la thyréostimuline.
Les scintigraphies et l'imagerie de la thyroïde sont utilisées pour déterminer la cause de l'hypothyroïdie, déclare Medscape. Le traitement comprend une thérapie de remplacement de la thyroïde, dans le but de stabiliser la thyroïde à l'âge de 3 semaines. Un diagnostic et un traitement opportuns du crétinisme préviennent un retard de développement grave qui était un phénomène courant au cours du siècle dernier.
