Les typhons sont causés par le cycle d'air chaud chauffé par l'eau de mer chaude qui monte, se refroidit puis est repoussé par de l'air plus chaud qui monte d'en bas. Ce cycle provoque des vents forts car l'air monte rapidement lorsqu'il est chauffé par l'eau de mer chaude. Lorsque les vents atteignent au moins 74 miles par heure, le phénomène est considéré comme un cyclone tropical ou typhon.
Un typhon est un nom régional pour un cyclone tropical. Lorsque les vents soutenus atteignent 74 miles par heure dans l'océan Pacifique Nord-Ouest à l'ouest de la ligne de date, le phénomène est qualifié de typhon. Lorsque cela se produit dans l'océan Atlantique Nord, l'océan Pacifique Nord-Est à l'est de la ligne de date ou l'océan Pacifique Sud à l'est de 160E, cela s'appelle un ouragan.
Lorsque les cyclones sont violents et que les vents soutenus atteignent plus de 110 miles par heure, ils sont classés comme violents et sont appelés cyclone de catégorie 3.
Les typhons et autres cyclones tropicaux ne se produisent qu'à une distance d'au moins 300 miles de l'équateur et dans une eau de mer à au moins 80 degrés Fahrenheit.
La responsabilité de la surveillance des typhons, des cyclones et des ouragans est déterminée par l'océan dans lequel la tempête s'est développée et est répartie entre diverses associations météorologiques nationales.
