Certaines caractéristiques des plantes ptéridophytes comprennent la reproduction par le biais de spores, de feuilles qui fournissent de l'énergie par photosynthèse, de tiges spécialisées appelées rhizomes et de systèmes vasculaires qui transportent l'eau et les nutriments. Le phylum végétal pteridophyta se compose entièrement de fougères, dont plus de 12 000 espèces individuelles. Les fougères poussent dans les zones frontalières où d'autres plantes peuvent ne pas survivre, et ces plantes poussent dans les déserts, sur les montagnes et dans les forêts humides.
La reproduction des fougères se produit lorsque de petites structures sur les feuilles appelées sores produisent des spores qui se déplacent par le vent, l'eau et les animaux vers de nouveaux endroits. Étant donné que les fougères utilisent des spores pour créer de nouveaux organismes, ces plantes n'ont pas de fleurs, de fruits, de pollen ou de graines.
Les fougères ont des feuilles vertes appelées frondes. Ces frondes ont une tige, un limbe et de plus petites folioles appelées « pennes ». Les frondes produisent de l'énergie comme les plantes normales, et le système vasculaire des fougères transporte ces nutriments vers la tige et les racines.
Les rhizomes sont des tiges spéciales qui poussent latéralement à la surface ou même sous terre. Les rhizomes se multiplient et produisent des colonies de fougères où ces structures prennent racine. Parfois, les rhizomes creusent latéralement sous terre pour émerger à une certaine distance de la plante d'origine.
Le phylum pteridophyta a une classe et quatre ordres. Un ordre de fougères comprend celles qui poussent dans l'eau. Un autre ordre contient des variétés ligneuses de fougères. Ces types de plantes font partie des espèces les plus anciennes sur Terre. Le terme pteridophyta vient de mots grecs qui signifient "plante ailée".
