Bien qu'il existe une combinaison infinie de sujets pour les thèmes, il existe deux types de base de thèmes dans la littérature : majeur et mineur. Un thème majeur est le message central d'une histoire. Un thème mineur est un message plus petit qui, lorsqu'il est associé à d'autres messages plus petits, apporte des idées au thème principal.
Étant donné que le thème est un message que l'auteur veut transmettre et, par conséquent, son opinion sur un sujet, un thème peut prendre la forme de pratiquement n'importe quelle perspective sur un sujet qu'un auteur imagine. Certains thèmes apparaissent à travers plusieurs œuvres. Les thèmes les plus populaires dans la littérature sont l'acceptation, le courage, la persévérance, la coopération, la compassion, l'honnêteté, la gentillesse et la loyauté. Différencier le thème du sujet est parfois difficile. Lorsqu'un auteur choisit un thème de courage, par exemple, l'histoire elle-même sera une histoire de courage. Le thème, cependant, sera quelle que soit la perspective que l'auteur présente sur le courage. Les auteurs intègrent des thèmes dans leurs histoires de plusieurs manières. Il peut y avoir des symboles ou des motifs récurrents qui se connectent au thème. Le dialogue, le ton et la voix contribuent également au thème. Bien sûr, il y a l'intrigue de l'histoire elle-même, qui doit clairement illustrer les idées de l'auteur concernant le thème.
