L'une des plus grandes avancées récentes en génie génétique est l'utilisation accrue de répétitions palindromiques courtes et régulièrement espacées en cluster, ou CRISPR. Les ingénieurs génétiques ont pu utiliser les CRISPR à la fois pour la régulation et l'édition des gènes.
Les CRISPR sont une partie importante du système immunitaire bactérien et sont devenus l'un des outils les plus utiles pour les ingénieurs génétiques au cours des deux dernières années. Les CRISPR ont aidé les scientifiques à combiner des séquences d'ARN guides avec d'autres séquences d'ADN dans un génome différent. Cela a permis aux ingénieurs génétiques d'enlever, d'ajouter ou de modifier certaines portions de séquences d'ADN.
Les ingénieurs en génétique sont également optimistes quant au fait que les CRISPR peuvent être utilisés comme antibiotique à spectre étroit. Cela signifie que les CRISPR peuvent potentiellement être utilisés pour cibler spécifiquement les bactéries nocives et les agents pathogènes. Il s'agit d'une avancée scientifique majeure, car de nombreux scientifiques dans le domaine du génie génétique pensent que les gens deviennent beaucoup plus résistants aux antibiotiques.
Les CRISPR peuvent être modifiés en rendant la nucléase de la protéine Cas9 inactive. Cette modification transforme CRISPR en CRISPRi, ce qui est utile aux généticiens car il peut être utilisé pour bloquer la transcription des gènes. CRISPRi est bien plus efficace que d'autres méthodes similaires et peut être utilisé pour isoler des séquences génétiques spécifiques qui peuvent être nocives.
