Certaines adaptations des papillons incluent des colorations d'ailes qui imitent les colorations d'espèces toxiques, des membranes transparentes qui permettent aux papillons de voler même après que les écailles de leurs ailes ont été effacées. Les papillons se déplacent également vers les zones ombragées quand la température est chaude.
Les couleurs des ailes et les motifs des papillons sont l'une de leurs adaptations les plus visibles. Certains papillons ont des motifs d'ailes qui leur permettent de se fondre dans leur environnement, tandis que d'autres ont des colorations qui font croire aux prédateurs qu'ils sont venimeux. D'autres papillons ont des ailes qui ressemblent à des yeux, ce qui les fait paraître plus gros et plus effrayants pour les ennemis.
Bien qu'on dise à de nombreux enfants que toucher les ailes d'un papillon les ruine et empêche le papillon de voler, ce n'est pas vrai. Les papillons se sont adaptés pour avoir une membrane transparente sous leurs ailes, ce qui protège l'intégrité de leurs ailes.
Comme les papillons font face à la hausse des températures, nombre d'entre eux s'adaptent en cherchant refuge dans des habitats plus frais. D'autres étendent leur aire de répartition dans des zones plus fraîches ou à des altitudes plus élevées. Cependant, seule une petite partie des papillons effectuent cet ajustement. Des scientifiques espagnols ont découvert que pour chaque augmentation de température d'un degré Celsius, environ 1 % des papillons se cachent dans des zones plus fraîches.
Les papillons s'adaptent relativement rapidement, ce qui en fait un sujet idéal pour les études sur l'évolution. Les scientifiques examinent comment les papillons développent différentes préférences de partenaire, et ils soutiennent que cela conduit à des adaptations qui vont beaucoup plus loin que la simple variation de couleur.
