Les adaptations des hippocampes comprennent des museaux allongés et des queues préhensiles. Les mâles ont une poche à couvain sur le devant de leur corps. Les hippocampes s'accouplent pour la vie, contrairement aux autres poissons.
Les hippocampes utilisent leur queue pour s'accrocher aux coraux et aux herbes marines. Ils utilisent ensuite leur museau allongé pour aspirer le plancton et les petits crustacés. Les hippocampes n'ont ni dents ni estomac. La nourriture traverse leurs systèmes si rapidement qu'ils doivent constamment brouter pour rester en vie. Ils peuvent consommer près de 3000 artémias par jour.
L'hippocampe est la seule espèce animale sur terre dans laquelle le mâle porte les petits à naître. La femelle dépose ses œufs dans la poche à couvain du mâle. Le mâle fertilise les jeunes et les transporte dans la poche jusqu'à ce qu'ils éclosent, moment auquel ils sont relâchés dans l'eau.
Les hippocampes se déplacent à l'aide d'une petite nageoire qui flotte environ 35 fois par seconde. Des nageoires pectorales plus petites, à l'arrière de la tête, sont utilisées pour la direction. Les hippocampes nagent debout et sont des parents du poisson pipe. Ils vont de 0,6 pouce à 14 pouces de long. Ils ont un cou bien défini et pas d'écailles. Les populations d'hippocampes diminuent en raison de la pollution et de l'épuisement des habitats côtiers. Ils sont également récoltés et utilisés dans la médecine traditionnelle asiatique.
