Les adaptations comportementales que présentent les pandas géants en raison de leur régime alimentaire consistent notamment à se déplacer lentement pour conserver leur énergie et à passer la majeure partie de leur temps à se nourrir. De plus, au lieu d'hiberner comme les autres espèces d'ours, les pandas se déplacent vers des altitudes plus basses et plus chaudes en hiver.
Dans la nature, jusqu'à 99 % du régime alimentaire des pandas géants est constitué de bambou. Parce que le bambou est pauvre en nutriments, en énergie et en protéines, les pandas doivent passer 10 à 16 heures à consommer 20 à 40 livres de pousses de bambou chaque jour. Cette alimentation fréquente les amène à déféquer 30 à 40 fois par jour. Parce que la recherche de nourriture dans les forêts de bambous consomme une grande partie de leur temps, les pandas géants ne font rien d'autre que du repos. Sauf pendant la saison des amours, les pandas vivent généralement seuls. Ils sont assis debout sur le sol de la forêt, saisissent le bambou à l'aide de gros os de poignet qui fonctionnent comme des pouces opposés et écrasent le bambou avec leurs mâchoires et leurs dents puissantes. En raison de leur taux métabolique plus faible en raison de leur alimentation en bambou, les pandas limitent leur production d'énergie en évitant les terrains trop escarpés et en se déplaçant lentement et méthodiquement.
Parce que les pandas habitent des altitudes plus élevées au printemps et en été et se déplacent vers des vallées plus chaudes en hiver, ils bénéficient de la nutrition de deux types de bambou. À des altitudes plus élevées, le bambou est plus riche en protéines, tandis que dans les vallées, le bambou contient plus de calcium.
