Bien que la plupart des plantes poussent mieux dans un sol légèrement acide, quelques-unes, y compris les bleuets et les azalées, préfèrent un sol légèrement alcalin. Certaines plantes tolèrent les sols alcalins, bien qu'elles poussent mieux dans les sols neutres ou acides. Ceux-ci incluent le gypsophile nain, les œillets, les lis de sétaire et l'origan.
L'échelle de pH est utilisée pour indiquer le niveau d'acidité ou d'alcalinité du sol. Un sol avec un pH inférieur à 7,0 est acide et un sol avec un pH d'exactement 7,0 est neutre. Un sol dont le pH est supérieur à 7,0 est dit alcalin. La plupart des plantes prospèrent dans un sol avec un pH compris entre 6,0 et 7,0, mais toléreront un pH jusqu'à 7,5 tant qu'elles ont suffisamment d'humidité et de soleil.
Un test de sol peut être utilisé pour tester le pH du sol. Si le sol s'avère alcalin, le jardinier peut choisir de cultiver des plantes tolérantes aux alcalins ou d'amender le sol pour abaisser son pH et le rendre plus adapté à une plus grande variété de plantes. Généralement, du sulfate de calcium ou du soufre moulu sont ajoutés au sol pour le rendre plus acide. Si un test de sol indique que le sol est trop acide, du calcaire peut être ajouté pour ramener le pH à la plage de 6,0 à 7,0 préférée par la plupart des plantes.
