Les loups sont des animaux très adaptables avec des habitats qui s'étendent autour du globe ; cependant, ils sont les plus nombreux aux États-Unis, au Canada et dans la Russie arctique. Une nouvelle espèce de loup appelée le loup d'Abyssinie a été identifiée dans les hautes terres d'Éthiopie. Il est beaucoup plus petit que ses parents dans l'hémisphère nord et il y a encore un débat sur sa classification.
Les loups sont des animaux sociaux qui vivent en groupes familiaux appelés "meutes". Certaines espèces préfèrent chasser leurs proies et élever leurs petits sur un seul territoire qu'elles défendent des autres loups. Certaines espèces, comme le loup de la toundra, sont nomades et suivent leurs proies migratrices. Bien que les loups soient le plus souvent associés aux forêts, en réalité, ils habitent également les prairies, les régions montagneuses, les déserts et l'Arctique. Les loups se portent mieux dans les régions éloignées de la Russie arctique et du Canada parce qu'il y a beaucoup moins de concurrence pour l'habitat par les humains. Les programmes de réintroduction en Amérique du Nord et la reconnaissance de leur statut d'espèce menacée ont permis à des populations de loups autrefois au bord de l'extinction de se rétablir. Le loup rouge, que l'on ne trouve que sur la côte de la Caroline du Nord, a complètement disparu à l'état sauvage jusqu'à ce que les populations soient réintroduites grâce à des programmes d'élevage en captivité.
