Parmi les réalisations de Claude Monet, il est surtout connu comme le père de l'impressionnisme, un mouvement artistique qui a rompu avec la tradition classique en capturant des formes naturelles avec des couleurs vives et des coups de pinceau courts. Sa peinture de 1873 intitulée Impression, Sunrise a été parmi les premières de ces œuvres. Bien que son style ait été ressenti par certains critiques à l'époque comme ayant une qualité inachevée et non raffinée, il a néanmoins déclenché une tendance artistique progressive qui a continué à se développer tout au long des années 1880.
Monet a connu un plus grand succès vers la fin des années 1880 et jusque dans les années 1890. Il était connu pour voyager à travers la France à la recherche d'inspiration pour ses peintures, et s'intéressait particulièrement aux effets de la lumière sur les couleurs et les formes de ses sujets. Ses peintures en série, qui représentaient souvent la même scène à différents moments de la journée et dans différentes conditions météorologiques, étaient particulièrement populaires.
Malgré sa mauvaise santé, notamment des cataractes aux yeux, Monet était prolifique dans sa production. Ses œuvres célèbres incluent les meules de foin, les peupliers et la cathédrale de Rouen. L'un de ses sujets de prédilection était l'étang aux nénuphars de sa propriété à Giverny.
Les historiens de l'art moderne considèrent que la contribution de Monet est profonde, le positionnant comme un précurseur du cubisme et d'autres styles abstraits qui représentaient une rupture significative avec la tradition classique établie.
